Para hablar de personalidad sumisa, este tipo de comportamientos deben darse también en relaciones personales en las que no hay una jerarquía oficial o explícita: por ejemplo, en una relación de amistad o en un matrimonio. Por otro lado, tener un tipo de personalidad sumisa no es incompatible con mostrarse dominante con determinadas personas o en determinados contextos; simplemente se trata de una tendencia general. Eso sí, estos casos en los que la persona toma un rol protagonista o de liderazgo deben ser menos frecuentes que aquellos en los que manifiesta sumisión. De hecho, es posible que este aspecto de su personalidad destaque mucho menos que otros rasgos de su manera de ser.
Las personas sumisas llegan incluso a dejar todo lo que quieren por satisfacer las necesidades de otros. El acción de presentar este rasgo psicológico puede conllevar problemas a nivel personal y profesional. De hecho, este tipo de personas pueden dar la impresión de que carecen de personalidad o de que tienen una fuerte dependencia hacia el resto. Una persona que tiene una actitud sumisa es alguien que decide someterse a la autoridad de otros de forma voluntaria. Por baza, ser sumiso o sumisa puede acabar haciendo que un determinado sujeto sea gobernado o manipulado por otro. Desde el punto de vista de la psicología, una personalidad sumisa se caracteriza por un conjunto de predisposiciones psicológicas. Éstas, llevan a quienes las desarrollan a asumir un rol subalterno. Es otro u otra quien les da las órdenes y les dice qué deben o no hacer. Sin bloqueo, dichas situaciones en las que la persona toma el rol dominante en vez de sumisión son muy algo frecuentes.
